Mektig eller merkelig merkevareforvalting?
Bandet Metallica med Lou Reed i front Det er mye å lære om merkevarer ved å studere popens og rockens helter og hvordan de forvalter sine konsepter i offentligheten. En del artister er sterke merkevarer, andre er svakere, mens svært mange forblir generiske.
Et band som hardrockerne Metallica er en merkevare, hvilket innebærer at de ikke bare er kjent og har noen hits – det betyr at de har en stor skare fans som kjøper platene deres uten å gjøre rasjonelle kvalitetsvurderinger på forhånd. Man må bare ha neste skive. Denne egenskapen er et viktig kjennetegn for en sterk merkevare.
En gylden regel for å opprettholde merkevarens status er å holde seg til konseptet, men likevel mestre å lansere noe som fremstår som nytt og spennende knyttet til dette. Dette er en kunst. Madonna f. eks. er en artist som har vært svært god på dette. Men hennes type merkevareforvaltning er det ikke alle som klarer.
I en del tilfeller får merkevareforvalteren et for stort ekspansasjonsbehov, og bryter med grunnkonseptet. Da risikerer man å lansere en flopp. Dette gjelder både i kunstens verden såvel som på den sedvanlige arenaen for merkevarer, varemerker og produkter.
Nylig gjorde de legendariske knallhardrockerne Metallica noe svært uventet. De inngikk samarbeid med den New York-baserte kunstrockeren Lou Reed, og laget albumet Lulu, et avantgarde og poetisk kunstrockprosjekt med bisarre tekster fremført av Lou Reed på hans typisk mumlete pratevis – dandert på en seng av harde riff, ymse strykearrangementer og svevende lydtepper.
Metallica løper en merkevarerisiko ved å gjøre dette, siden de har bygget opp en fanskare (og merkevare) med et rendyrket thrashmetallkonsept. Fansen liker dem for en spesifikk grunn. Og når man tar seg friheter på tvers av denne oppstår det usikkerhet i massene.
Så langt er verken kritikere i pressen eller den puritanske Metallica-fansen positivt innstilt. Albumet har blitt kåret til tidenes verste og YouTube-teaseren på låta «View» fått over 14000 tomler ned allerede før plata slippes.
Men så ille er ikke plata. AllMusic-guide kategoriserer den som en ren Lou Reed-utgivelse. Lou Reed har bygget seg opp gjennom overskridelser til kunsten og det forventes av ham at han tar seg konseptuelle friheter. Hans største hit er dessuten "Walk on The Wild Side".
Sett på den måten er dette prosjektet i tråd med merkevaren.